النا، مادر سیسیلی سه فرزند، توسط همسرش به قتل می‌رسد. پسرعموی او، روبرتو، تصمیم می‌گیرد سرپرستی سه یتیم را بر عهده بگیرد. او به همراه همسرش آنا، مسئولیت نگهداری از سه برادرزاده‌اش را که به دو فرزند دیگر خودشان می‌پیوندند، می‌پذیرد. سازگاری این سه کودک با واقعیت جدید، پیچیده و تنش‌زا است و فشار سنگینی به بودجه خانواده وارد می‌کند. روبرتو و همسرش تمام تلاش خود را می‌کنند تا هزینه‌های کودکان را تأمین کنند و در عین حال سعی می‌کنند اجازه ندهند آن‌ها بفهمند مادرشان چگونه کشته شده است.

رم، ۱۹۲۹. خیاط پاپ، تنها پسرش نلو را که مردی ۳۵ ساله و مجرد است به بولونیای آزادتر می‌فرستد به این امید که همسری پیدا کند. نلو که ذهنش سرشار از ایده‌های عشق رمانتیک برگرفته از شعر کلاسیک است، عاشق آنجلا می‌شود؛ زن نابینای زیبایی که تنها برای به دست آوردن دوباره نامزدش با نلو همراهی می‌کند.